Eccoci arrivati a un nuovo dubbio linguistico, forse uno di quelli più ricorrenti, riguardando una parola, famigliare, appunto, che usiamo di frequente per via del suo significato. Partiamo proprio dal dato della diffusione prima di dare una risposta. Abbiamo fatto una ricerca su Google Trends per confrontare le attestazioni della parola famigliare con quelle della parola famigliare; lo stesso vale per la coppia familiari/famigliari. Ebbene, i grafici riportano che sin dal 2004 le forme familiare e familiari sono molto più usate rispetto alle forme famigliare e famigliari. Anche senza addentrarci nella ricerca per ottenere ulteriori informazioni sull’uso la tendenza è evidente. Ma ora veniamo al punto: si scrive familiari o famigliari?
Si scrive famiglia o familia? Questione di uso
Prima di tutto è necessario ricordare che si scrive famiglia e non *familia. È vero che la base latina è FAMILIA, -ae, quindi qualcuno potrebbe pensare che la forma italiana *familia segua tale etimologia; si tratterebbe tuttavia di un errore, anzi, di un vero e proprio orrore linguistico. La forma ormai accettata è infatti solo famiglia, e il criterio dell’uso è fondamentale quando si affrontano dubbi del genere: se una forma si è imposta nella lingua comune è importante seguire quella. Insomma non abbiate dubbi su come si scrive famiglia: l’unica forma possibile è quella con il suono laterale palatale (che indichiamo con il trigramma gli).
Significato di famigliare: il legame con famiglia
Il significato di famigliare è strettamente legato a famiglia poiché la parola fa riferimento a ‘qualcosa o qualcuno di noto, conosciuto, abituale’. Se un volto mi è famigliare significa che probabilmente quella persona l’ho già vista. Chiaramente, famigliare ha anche a che fare con la famiglia in senso stretto: se non si è riusciti a svolgere i compiti per motivi famigliari significa che è successo qualcosa in famiglia che ha impedito di concentrarsi per iniziarli o portarli a termine. Potremmo fare tantissimi esempi ma il legame tra le due parole dovrebbe essere chiaro: famigliare è un aggettivo qualificativo derivato dalla parola famiglia.
Si scrive famigliari o familiari? Palatalizzazione ed etimologia
Beh, allora? Si scrive famigliare o familiare? Problemi famigliari o familiari? Unione famigliare o familiare? Motivi famigliari o famigliari? Motivazione famigliare o familiare? Uso famigliare o familiare? La lista è lunghissima ma non esiste una sola risposta corretta, nel senso che entrambe le forme vanno bene. Non siamo dinanzi a un caso eclatante come *familia, che se scritta con la sola laterale l farebbe sbarrare gli occhi a chiunque.
L’alternanza da queste due forme dipende dall’evoluzione della lingua italiana. La base etimologica della parola famiglia, cioè la sua origine, è FAMILIA, -ae, quindi con la sola laterale L. Nel corso del tempo il suono L davanti al suono I si è palatalizzato, cioè si è lentamente trasformato in una laterale palatale, che indichiamo con GL o GLI a seconda dei casi: da FAMILIA(M) si è perciò prodotta la forma famiglia, e su questa base è stato costruito l’aggettivo famigliare. Tale forma, che registra i cambiamenti fonetici (LJ > gli), si chiama popolare (non perché sia un uso volgare o meno nobile ma solo perché segue gli sviluppi fonetici che ci aspettiamo).
Allo stesso tempo nella lingua scritta si è mantenuta anche la forma familiare, che è costruita sulla base etimologica FAMILIA: questa forma quindi richiama il latino e, come tutte le parole formatesi in questo modo, cioè seguendo la base latina, si chiama latinismo.
Riassumendo: la forma familiare è costruita su FAMILIA, la base latina, mentre la forma famigliare è costruita su famiglia, l’evoluzione della parola latina FAMILIA in cui si registra il cambiamento di LJ in gli.
Si scrive famigliare o familiare?
Ora avete anche la risposta all’altro quesito: vi state chiedendo se si scrive famigliare o famigliare? Per i medesimi motivi sono accettate entrambe le forme: famigliare non è un errore, anche se la forma più diffusa è familiare, e nessun purista della lingua potrebbe dirvi il contrario.